Barista je vlastne “kaviarenský umelec” pracujúci s espresso kávovarom, ktorý disponuje bohatými poznatkami o káve a pripravuje, ozdobuje a podáva nápoje zákazníkovi.

Barista je talianske slovo s významom barman i barmanka. Množné číslo v taliančine znie baristi (pre mužov) a bariste (pre ženy). Tento odborný výraz si najprv osvojila angličtina, ktorá zároveň mierne pozmenila jeho význam. Barista v Taliansku tak servíruje akékoľvek nápoje, v anglicky hovoriacich krajinách (a už nielen tam) ale ide o osobu, ktorá profesionálnym spôsobom pripravuje a podáva nápoje na báze espressa, a to predovšetkým v kaviarňach. Termín s týmto pozmeneným významom už stihla prevziať i slovenčina.

Barista býva často i majstrom v umení “latte art”, ktorý vytvára na cappuccine obrázky tým, že na hladinu espressa nalieva mliečnu penu.

Baristu sa musia vyznať v problematike kávových zmesí, praženia kávy, obsluhy a údržby kávovarov na espresso, penenia mlieka atď. Tieto znalosti možno nadobudnúť v špeciálnych kurzoch.