Hlavnou aktívnou zložkou kávy je kofeín. Kofeín pritom nájdeme nielen v semenách kríku kávovníka, ale tiež vo vyše 60 iných rastlinách, ako je napr. čajovník, strom maté alebo orech kola.

Káva je cenená pre svoj stimulačný účinok pôsobiaci na kardiovaskulárny systém a pre schopnosť pomáhať prekonať únavu. Zatiaľ čo arabika obsahuje 1% až 1,5% kofeínu, nájdeme ho v zrnkách odrody robusta 2,5% až 4,5%.

Na porovnanie:

• jedno espresso (50 ml) obsahuje zhruba 50 mg kofeínu,
• šálka kávy (90 ml) obsahuje približne 60 - 100 mg,
• v hrnčeku prekvapkávanej kávy (125 ml) nájdeme 80 - 100 mg kofeínu,
• a šálka čaju prekvapí obsahom asi 50 mg kofeínu.
• Aj čokoláda v sebe skrýva kofeín: mliečna čokoláda ho obsahuje zhruba 15 mg na 100 g, tmavá čokoláda dokonca až okolo 90 mg na 100g.
• V energetických nápojoch hľadajte v každej plechovke asi 80 mg kofeínu.